什么是乙肝携带者？一般认为是自身携带乙肝病毒，但是肝功能完全正常，并且无任何症状的人群。早些年曾被称为乙肝病毒健康携带者，后来随着研究的深入，此类患者虽然外在表现与常人无异，但是在肝脏细胞里，还是存在病毒感染和慢性炎症，并且缓慢地发生着肝纤维化，往往有的人就诊时已经是肝硬化患者。所以，临床上并不存在所谓的健康携带者，此类人群被专科医生称之为慢性乙型肝炎免疫耐受期，这个时期的特点是：病毒蛰伏在人体内，人体的免疫系统没有被激活，人与病毒基本上和平共处，互不侵犯。免疫耐受期持续时间是非常长的，有的人可以终生处在这个时期而不发展，直到走到生命尽头。
